2日，由中宣部、中央文明办等部门联合主办的“我们的节日·端午节”主题文化活动启动仪式在汨罗举行，中国汨罗江国际龙舟邀请赛开幕。全国政协原副主席毛致用，中央文明办专职副主任王世明，省领导王四连、甘霖、魏文彬出席了开幕式。　　  

　　汨罗被公认为中国传统节日端午节的发祥地，吃粽子、赛龙舟、插艾叶等端午习俗从汨罗江两岸发源并沿袭千年，“汨罗江畔端午习俗”已成为国家级非物质文化遗产。而且，今年端午节首次成为国家法定假日，恰逢奥运年，龙舟竞渡列入奥运会表演项目，且四川大地震刚刚过去，这次龙舟邀请赛注定不只是一次普通的赛事。  
　　  
　　更换抗震标语纪念逝去同胞　  

　　汨罗承办的２００８年“我们的节日·端午节”，原计划以“喜迎奥运、欢乐端午”为主题，分忠贞端午、激情端午和欢乐端午３个篇章。“汨罗人民与灾区人民心连心”、“一方有难，八方支援”，启动仪式现场，汨罗人打出了许多标语，以此表达对灾区人民的牵挂。　  

　　开幕式举行前，全体人员肃立默哀１分钟，以纪念四川地震死难者。据龙舟节组委会负责人介绍，前晚，组委会工作人员对已经布置好的开幕式场地标语部分更换。组委会原本为龙舟比赛准备的号子为“一、二、三，加油！”经考虑，比赛号子改为“万众一心，重建家园”。  
　　  
　　“祭龙头”、“长乐会”为神州祈福　  

　　上午９时３０分，９条彩龙“飞进”主会场，在轰鸣的锣鼓声中，九龙在汨罗江畔盘旋，时而矫健，时而舒缓，摆出各种各样的造型。　
  
　　主祭司身穿黑色上衣，面向汨罗江虔诚地作揖，随后，两名市民分别扛起祭台上的两只龙头，以最快的速度冲进汨罗江，待水淹过耳朵，打湿龙头才上岸。这是“祭龙头”仪式。钟鸣９响，沧桑的声音在江面上飘荡——祭祀台上正在宣读祭文，那是屈原诗歌中有关龙的描写片断。台下，祭祀队伍叩拜苍天，祈祷龙舟竞渡平安，祈求风调雨顺。　 
 
　　随后举行了民俗表演，来自汨罗长乐镇的“长乐故事会”登场。“长乐故事会”是一种集表演、彩绘、历史、天文、地理等于一体的独特、古老而又神秘的民间文化艺术。故事会内部组织严密，创作精巧，具有丰富的文化内涵，用以传递友谊和祝福，祈求吉祥与和平，年年演绎，代代传承。在长乐高跷表演中，不少演员的高跷都高达３米以上。  
　　  
　　女子龙舟队击鼓飞舟赛出精神　  

　　上午１０时，红色信号弹发出，比赛即将开始。５分钟后，公开组５００米直道竞速赛正式开始。参加本次龙舟邀请赛的国内外队伍共有１２支，分别来自澳大利亚、荷兰、中国香港、福建、湖北、江苏、广西、吉林和湖南等。
　  
　　在两岸居民隔岸呐喊声中，公开组第一小组６艘龙舟沿航道展开了激烈角逐。看不出江中挥桨竞渡的是哪个队伍，观众只能根据讲解员的解说和龙舟编号辨认。在第一组冲刺阶段，兴奋的队员甚至站起身来划起船桨，引来岸边观众阵阵掌声。　  

　　在参赛队伍中，吉林北华大学代表队最为引人关注：２８名队员全部是女大学生，尽管实力不如男性，但她们依然紧随大部队而坚持到最后，击鼓铿锵有力，浪遏飞舟，赛出了民族魂。
　  
　　经过一天角逐，公开组５００米竞速和２５０米竞速赛分出胜负，按照综合名次颁奖，最终广西民族大学队、湖南汨罗双虎队和江苏武进队分获前三名。  
　　  
　　八大主题活动传承传统文化　  

　　“龙舟精神重要内容之一就是同舟共济，不仅仅是比速度和耐力，更讲究团结协作，因为稍有不慎就会翻船。”王世明认为，四川发生地震，数万同胞遇难，中华民族更需要用不屈的民族精神激励自己，通过比赛激发出万众一心、重建家园的决心。　  

　　本次主题文化活动以汨罗江畔原汁原味的端午文化形态为载体，由奥运圣火汨罗传递及展示、“中华端午——相约汨罗江”大型庆祝会、国际龙舟邀请赛、中华经典诵读会（主会场设在长沙市）、“走进端午源头”汨罗江畔民俗表演、端午文化学术研讨会等８大主题活动组成。端午节期间，全省也将开展以“屈原颂”为主题的中华经典诵读活动、以赛龙舟等水上体育活动为主要内容的全民健身活动、以除旧布新为重点的全民爱国卫生运动。  
　　  
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　　汨罗获“中国龙舟名城”称号　  

　　6月2日上午，在“我们的节日·端午节”启动仪式上，中国龙舟协会主席李杰宣读了授予汨罗“中国龙舟名城”称号的决定，中国龙舟协会向汨罗方面授予“中国龙舟名城”牌匾。　  
　　汨罗是龙舟文化发祥地之一。公元前278年的这一天，被流放到汨罗江的屈原得知楚国都城沦陷后愤而投江殉国，当地人驾船敲锣击鼓，四处找寻屈原的遗体。此后每年端午节，汨罗人都会用赛龙舟这种隆重的方式纪念屈原，后来逐渐演变成龙舟赛。从上世纪80年代起，汨罗开始举办形式多样的龙舟活动，并形成了独具特色的龙舟竞渡民俗。 
　　  
　　投资近5亿塑造端午文化产业园　  

　　以龙舟竞渡中心为核，东西向各延伸1公里，按照春秋战国时代的建筑风格和布局，建设楚人风情一条街，彰显楚风民俗和湘楚文化。在昨日公布的《汨罗江端午文化产业园建设总体方案》中，汨罗市提出，将通过5-10年建设，努力建成集龙舟竞渡、艺术欣赏、民俗展示、休闲娱乐于一体的端午文化产业园，总投资预计达到4.83亿元。　  

　　工程建设将分二期进行，依托汨罗“名人、名节、名江、名祠”等历史人文资源优势，产业园将重点打造13大项目，其中包括汨罗江拦河大坝、水上游乐中心、屈原文化广场、端午龙舟文化博物馆、楚人文化街、屈子祠保护维修、古罗子国遗址修复等，散布于汨罗的景点将有望连为一体。