张研农，湖南岳阳人，1948年11月出生，少年时代生活在湖南。在北京一0一中学就读初中、高中。参加工作后，读完大专、哲学研究生课程。1969年8月加入中国共产党。1968年入伍，历任空军部队机械员、机械师，副指导员，飞行大队政委，团政治处主任，空军政治部处长等职。1987年，转业到中共中央统一战线工作部研究室工作，先后担任综合研究处处长和研究室副主任职务，副研究员。1992年到中共中央宣传部工作，先后担任中宣部研究室副主任、副秘书长职务。1996年进入人民日报社，任人民日报社编委会委员、理论部主任，高级编辑。1998年，任人民日报社副总编辑，分管过理论部、评论部、国内政治部和总编室的工作。2003年2月，任人民日报社总编辑。 

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