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18世纪最伟大的航海家——库克 |
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无论是谈到北极探险还是南极考察，总是要提到库克这个名字。因为他是18世纪最伟大的航海家和探险家，在人类的航海史上创造了极其辉煌的业绩。
1728年10月27日，詹姆斯·库克出生在一个贫穷的苏格兰家庭里，十几岁就到船上去当水手，从此便与大海结下了不解之缘。由于他勤奋好学，能力超群，1755年加入了英国海军，不到4年便升为船长。从1763年开始，他用了4年的时间指挥船只对拉布拉多、纽芬兰和新斯科舍等岛屿沿岸进行了调查。返回英格兰之后，他被任命为皇家海军上尉。那时候，英国正在雄心勃勃地准备往北扩张，于是便交给库克一项秘密任务，让他往南去寻找尚未被人所知的土地。1768年8月26日，库克率领两艘船只从普利茅斯出发，开始了他第一次远航，也是他的第一次环球航行。在这次航行中，他重点调查了澳大利亚和新西兰，用了3年的时间，于1771年7月13日返回英格兰。一年之后，即1772年7月13日，他再次扬帆远航，并于1773年1月穿越了南极圈。又用了3年的时间，完成了人类历史上第一次环南大洋的航行，最南到达了南纬71o101的地方，但却未能发现南极大陆，于1775年7月返回英格兰。
1776年7月12日，己经升为海军上校的库克再次出征，这次远航的任务则是从太平洋一边去探索西北航线。共有两艘船参加了这一行动。他们绕过好望角北上，途中发现了夏威夷，库克当时称之为三维治岛。然而，当他们穿过白令海峡进入北冰洋之后，却为坚冰所阻，发现那里根本就没有可以航行的路，只好返回夏威夷去修理船只，并把这一海峡定名为“白令海峡”。1779年2月14日，这位驰骋全球的伟大航海家却在一次与当地土著人的冲突中被杀。尽管他在所有的航行中都特别注意照顾自己的人员和下属，在所有考察中都特别强调和平的努力，而且卓有成效，但最终还是死在愚昧与暴力的屠刀之下，实在令人惋惜。
库克虽然没有科学背景，但他努力学习数学，以便赋予其航行以尽量多的科学意义。他绘制的航海图力求精确。1766年，他曾经观察到一次日食，并利用它测定了纽芬兰的经度。他也是第一个注意到并且实际应用新鲜的酸橙汁来防治坏血病的，这在当时的极地探险和考察中具有特别重要的意义。
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