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福斯特曼:豪门之子的奇特人生 |
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在纽约华尔街，福斯特曼堪称一个奇人，甚至还是一个“神”。
在投资领域，他好似“独行侠”，创造出一个个商业神话;在美国社会，他“不问政治”，却与白宫政要交往甚密;他一生未娶，却又常常绯闻缠身。他的故事就像一部充满传奇色彩的电影。
青少年时代――在“恐惧”和豪赌中成长
在福斯特曼豪宅客厅的一角，摆放着一幅苏汀所画的小男孩肖像。画中的孩子没有表情，看上去很孤僻、悲伤，但富有进攻性。福斯特曼说:“这幅画很合我胃口，我看到它就像看到自己一样。”
1940年，福斯特曼出生在康涅狄格州的一个豪门家庭。家里有棒球场、网球场和游泳池。在6个兄弟姐妹中，福斯特曼排行第二。当时，福斯特曼家族是美国最富有的家族之一。
福斯特曼的爷爷于1906年将毛纺织业从德国带到美国。10年之后，这个毛纺厂成为美国最好的毛纺厂。但是，由于第一次世界大战期间的反战情绪，使得与德国有“牵连”的福斯特曼家族很难融入美国社会。后来，福斯特曼的父亲因为要娶一位意大利籍美国女子(福斯特曼的妈妈)，而与他的爷爷反目成仇，断绝了父子关系。从此，福斯特曼的父亲开始酗酒，还经常“犯精神病”，而且与妻子和子女之间的关系也慢慢恶化了。福斯特曼常常回忆说，他的童年是在“恐惧”中度过的。
1961年，福斯特曼刚从耶鲁大学毕业不久，他的父亲又一次失去理智。他与福斯特曼和弟弟约翰厮打起来，还拿出枪来威胁他们的妈妈，差点伤着人。几天后，福斯特曼的父亲打来电话道歉并答应永远居住在疗养院里。后来，父亲很快死于心脏病，终年51岁。
特殊的成长历程，还使福斯特曼逐步练出高超的打牌技能，同时也使他养成了一种不服输的性格。有段时间，他早上参加哥伦比亚大学的法律课程，下午与朋友大赌特赌，渐渐成为一个侵略性十足的打牌高手。福斯特曼至今还记得:“一天晚上，我输了1万美元。在早上6点走出赌牌的地方，看到一个清路机。然后想，‘世界上最简单的事就是把自己扔到清路机下面’。
赚“第一桶金”――从“买通”女接线员开始
从哥伦比亚法学院毕业后，福斯特曼在一些小投资银行工作了一段时间。35岁那年，福斯特曼失业了。他不得不到哥哥托尼的公司里打工。他回忆说:“托尼当时一个月给我几千块钱的薪水，让我帮他把他的货币管理公司――福斯特曼·莱夫带出困境。”
此前在投资银行工作时，福斯特曼曾参与Graham Magnetics公司的公开招股工作。这是得克萨斯州的一家零缺陷卡式录音带制造商，由于工作小有成就，福斯特曼得到了该公司董事会的一个席位。1973年该公司关闭，福斯特曼觉得这是卖出公司的最好时机，同时也可给自己带来一笔可观收入。但是，他当时连个稳定的办公地点都没有，怎么与人谈生意呢?福斯特曼想出了一着妙计:在家“办公”，借用哥哥公司的电话。于是，他悄悄找哥哥公司的女接线员帮忙，并承诺如果生意谈成，就送她一件皮毛大衣。就这样，女接线员在接电话时会说福斯特曼先生出去了，然后给福斯特曼家里打电话告诉他。后来，福斯特曼果然做成了那笔交易，赚到了20万美元，并给那位女接线员买了一件价值1万美元的皮毛大衣以兑现承诺。
杠杆收购――影响整个投资行业
1978年，福斯特曼与弟弟尼克以及怀特-威尔德公司的前投资银行家布莱恩·利特尔共同创办了福斯特曼-利特尔公司，进行商业投资运作。
福斯特曼天生就是生意人。其他投资者大多*运气赚钱，但福斯特曼自有一套资本理论，并琢磨出一个“杠杆收购”方法:利用借款或贷款买进公司，然后再倒手卖出去，利用零售价和整卖价之间的差价赚钱。在上世纪80年代，整个投资行业因福斯特曼的这一“奇想”而发生了改变。
在为杠杆收购借债时，福斯特曼不再依赖保险公司这样的中介，而是创立自己的债务基金。这种债务被称作“夹层债务”。通过在收购中提供股权和债务，福斯特曼可以加快交易运作的速度并全面控制交易。借助这种方法，他所能做的交易，比同保险公司合作时做的交易大得多，当然风险也大大增加了。
1984年收购Dr Pepper公司就是杠杆收购的一个经典案例。福斯特曼从银行借来5亿美元贷款，又从自己的债务基金拿出1.2亿美元，再加上价值仅3000万美元的股权，收购了这家失败的汽水公司，而该公司恰巧具备可以产生现金的资产。当福斯特曼于1986年出售Dr Pepper公司时，他的股权投资人得到了900%以上的投资回报。
到2000年的时候，福斯特曼-利特尔公司的6支基金已经在 21年里筹集到了逾 80亿美元的资金，每支基金都为各自的投资者赚到了钱。平均每支福斯特曼-利特尔权益基金为其公司绝大多数的退休基金投资者创造了近 60%的年均回报率。最让人瞠目结舌的是，福斯特曼-利特尔利用杠杆收购方式买下的公司，几乎无一例外都实现了盈利。一些被人视为不可能改造的公司，在福斯特曼手里竟也变成了营业额数十亿美元的成功企业。
“点金”经典――一单生意赚50亿美元
福斯特曼上世纪90年代复兴湾流航太公司的经历，是最令他自豪的“点金”经典。
1990年，在福斯特曼的极力鼓动下，福斯特曼-利特尔公司以 8.25亿美元的价格购进了生产高贵私人飞机的湾流公司。但就在几周后，由于美国经济大萧条的出现，客机需求量大大减少。年终时，订单从29个跌到21个。不得已，福斯特曼-利特尔公司1992年又在新机型的开发上投入2.5亿美元的投资基金。但到1993年，湾流公司已经负债累累，濒临倒闭。
当时，福斯特曼有两个选择:要么将湾流公司卖掉并蒙受巨大损失;要么重新利用贷款基金来融合巨资。尽管许多人劝他卖掉公司，但他还是无法接受将会造成至少3亿美元的经济损失这一后果。
福斯特曼咬牙选择了“坚持下去”，发誓要恢复湾流公司当初的辉煌。他裁掉了湾流公司首席执行官，亲自出任总裁。他一面清理公司财务，一面精简机构，并亲自参与了湾流产品的推销。在福斯特曼的管理下，湾流公司起死回生，生产“湾流4型”飞机的时间从67天缩短到29天;创下60项世界纪录的新机种“湾流5型”也被开发并生产出来，很快风靡世界。
湾流公司于 1996年公开上市，两年后卖给了通用动力公司。1999年，当福斯特曼·利特尔公司获准抛售手中所持的通用动力股票时，投资人当初在湾流公司投入的6.36亿美元已经变成了56亿美元。7年赚了将近50亿美元!华尔街再传神话。
“花花公子”――66岁不论婚娶，绯闻缠身
福斯特曼今年已过66岁“高龄”，由于从未婚娶的他总是绯闻不断，所以至今仍被美国人称为“花花公子”。
在福斯特曼的众多绯闻中，流传最广的是他跟英国戴安娜王妃和IMG旗下的女影星、名模伊丽莎白·赫莉的故事。
对于过去跟赫莉的恋情，福斯特曼从来不正面回答:不承认也不否定。不过，他曾公开表示过，赫莉是他的好朋友。而对于他和戴安娜王妃过去传出的绯闻，福斯特曼也不愿意说得太多。福斯特曼承认对王妃很尊重，也很有好感。不过他说他们之间的关系不像小报记者们所想象的那么复杂。
在分析福斯特曼绯闻不断的原因时，一位熟悉他的朋友这样解释:因为他未婚、富庶且有个性，所以很容易成为西方娱乐记者追逐的对象。他的感情生活也常常是人们茶余饭后谈论的话题。他交往的都是知名美女，所以常常惹来很多闲话。不过，福斯特曼对于花边新闻总是一笑了之，从不愿过多解释。
当然，福斯特曼也有“一不留神”说出心里话的时候。一次，当朋友问他何以能够一直保持活力时，他笑答:“哈哈，就是跟年轻的女士谈恋爱啊!”
“感情用事”――广交名流，热衷慈善
普天之下，成功者大都有一个共同点――真正的朋友很少。而福斯特曼是个例外，他从不缺少朋友。从商界的格林斯潘、巴菲特、沃尔顿，到体育娱乐界的泰格·伍兹、维杰·辛格、奥普拉·温芙瑞，再到政界克林顿、布隆伯格、拉姆斯菲尔德、布什，等等，他的朋友遍及各个行业和阶层。其原因就在于他几十年不变的鲜明“个性”:敢作敢为，口无遮拦，而且喜欢“感情用事”。
福斯特曼与南非前总统曼德拉的故事一直被美国人传为佳话。那是在 1994年美国总统举办的一个晚宴上，曼德拉正在演讲。令福斯特曼吃惊的是，曼德拉在讲述其长期的狱中斗争生活时，并未对社会产生任何怨恨。曼德拉讲到了他出狱那年，看见街上到处是失学的流浪儿。为此，他宣布用自己的一半薪水作为助学基金。这让福斯特曼非常感动。
曼德拉讲完后，有个黑人电影明星非常激动，突然站起身高喊“黑人万岁!”“黑人是不可战胜的!”现场气氛顿时变得有些紧张。当时，坐在台下的福斯特曼突然站起来，急速冲向主席台，结果被现场不明原因的警卫人员拦住并架到一旁。原来，福斯特曼是要当场捐出100万美元给曼德拉作慈善基金。第二天一早，曼德拉给福斯特曼打来电话。从此，二人开始了交往，并发展为亲密的朋友。后来，福斯特曼成为曼德拉儿童基金会的重要捐助者和负责人。
用福斯特曼的话说，他似乎“与黑人特别有缘分”。福斯特曼先后领养了两个南部非洲的孤儿。第一个孩子是6岁的埃弗里斯，福斯特曼说与之有一见如故之感。来美国后，埃弗里斯说需要一个朋友，福斯特曼就又领养了一个11岁的孤儿塞雅。现在，哥哥塞雅正在佩波戴恩大学就读。福斯特曼说，他以后还会将埃弗里斯送到那里读书。
福斯特曼一直非常热衷慈善事业。1998年，福斯特曼和沃尔玛的继承人沃尔顿联合创建了儿童奖学基金会，他们各自捐赠了2亿美元，为美国 40多个城市超过6.2万名贫困儿童提供资助，让他们可以上私立或者教会学校。
福斯特曼说:“我一直认为理想比金钱更重要，如果一个人只有赚钱才感到幸福，我认为他的幸福是有限的。所以，我每次从电视上看到很多贫困儿童申请到我们基金会的奖学金，看到那些家长们带着笑容的面孔，我感觉真比赚钱更幸福。”
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