梅艳芳原籍广西合浦，1963年10月10日出生于香港。她很小的时候便开始学习唱歌，6岁时便开始登台公开演唱。上学后，她在晚上常随姐姐梅爱芳一起外出演唱挣钱用以维持家庭生活。1982年，梅艳芳获得在娱乐圈崭露头角的机会，在香港无线电视台举办的第一届歌唱新秀大赛上，她以一曲《风的季节》获得冠军。当时黄沾和顾嘉辉都是比赛的评判，在听完的梅艳芳演唱之后都惊为天人，黄沾给了她满分50分，而身为评判主席的顾嘉辉给他49分，冠军自然是理所当然地落到她的手里。1983年，她的音乐天赋再次得到认可，在东京音乐节上又获得了一个亚洲特别奖。 

       在1982年成为歌坛新秀之后，梅艳芳便开始涉足电影界，同年张国荣主演了楚原执导的《偶然》一片。在1984年，梅艳芳开始以演技征服观众，在与张国荣、张曼玉一起主演的《缘分》一片中，她的出色表演为她赢得了第四届香港电影金像奖最佳女配角奖。初涉影坛的她便尝到了小小成功的滋味。但那时的梅艳芳还只能算是个有前途的影坛新人，并没有很高的声望，直到1987年她主演了《胭脂扣》才让影坛人士真正认识到她的表演才华。影片中梅艳芳饰演石塘嘴名妓如花，她与张国荣饰演的富家公子十二少产生了真爱情，但不为男方家长接受，两人相约吞食鸦片殉情，不料如花的阴魂来到五十年后才发觉十二少未死，而是在垂老之年落魄地当一个临时演员。在报馆上班的万梓良与女友朱宝意从中帮助如花寻人，也因而反省了他们自己的爱情关系。这段凄美的东方人鬼情未了令她获得了第八届香港电影金像奖最佳女主角奖和第二十四届台湾金马奖最佳女主角奖。1996年，在许鞍华执导的根据张爱玲小说《倾城之恋》改编的影片《半生缘》中，她和葛尤的搭配虽然因为戏份不足而不如吴倩莲和黎明的搭配抢眼，但同样有着不俗的演出。在第十七届香港电影金像奖和第三届香港金紫荆奖上，她都获得了最佳女配角奖。这时的梅艳芳与当年出道时相比，已经不可同日而语，戏路广泛的她已经是一位难得百变影后。

　　说梅艳芳是百变影后，当然是指她的戏路广泛。从文艺片到喜剧片，在到动作片和黑社会片，她都有不错的演出。为她赢得过殊荣的那些影片就无须再提了。喜剧片中，与周星驰在1992年合作主演的《审死官》可以算做是其中的经典之作了；动作片中，与成龙主演的《醉拳Ⅱ》以及和张曼玉等人主演的《东方三侠》都是令人赏心悦目的作品；而黑社会片中与周润发合作的《英雄本色Ⅲ：夕阳之歌》更是堪称精品。在2001年的香港贺岁片《钟无艳》中，她女扮男装反串齐宣王一角又惹得观众捧腹大笑。而在她赖以提名金马影后的《慌心假期》中，她有饰演了一个婚姻生活发生危机的中年妇女。一切的转变在她的身上看来都是那么的不经意和不留痕迹，不停变化之中的梅艳芳成熟了。虽然有些影片里你或许还是能感受到似乎角色有些稚嫩，但又怎么能把一个角色的好坏完全归结到演员的身上呢？但是梅艳芳变化、创新的勇气的确值得敬佩。 

       2003年12月30日凌晨2点50分，人品好，唱歌好，演戏好的香港演艺圈大姐大梅艳芳在香港养和医院因为患子宫颈癌引起的肺功能失调而不幸病逝，终年40岁。去世时留下的最后一句万般无奈话：“既是这样，我便走了。”2004年1月12日11时至12时在香港殡仪馆举行了梅艳芳告别礼仪式。仪式的程序：1.郑裕玲小姐，细说梅艳芳小姐生平；2.第14世红宝冠法王夏玛巴宁波车述学生梅艳芳；3.刘培基先生致悼念词；4.伦永亮先生致悼念词；5.关锦鹏先生致悼念词；6.张敏仪女士致悼念词；7.侠骨柔心梅艳芳小姐生平掠影；8.推出灵柩；9.香港佛教联合会会长觉光大师主持封棺说法仪式；10.出殡。