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斯坦福：美国铁路大王 |
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1814年，欧美等国相继掀起了修筑铁路的热潮。一个名叫斯坦福的美国人靠修筑横贯美国东西部的铁路发了大财，成为当时控制美国的十大财阀之一。
斯坦福对铁路的兴趣和他的家庭分不开。他父亲拥有大农场，并在斯坦福七岁那年承包了一段24公里的铁路工程。斯坦福是个懂事的孩子，每到星期六，他一定会扛着铁锹去铁路工地给父亲帮忙。他当上了加州州长后，决定修筑横贯美国东西部的大铁路。在林肯总统的支持下，联合太平洋铁路公司和中央太平洋铁路公司共同修筑这条铁路。铁路从美国东西两端开始修筑，在预定的地方会合接轨。
这条被称为“世纪大道”的铁路，终于在1863年1月8日正式动工了。加州州长兼中央太平洋铁路公司总裁斯坦福乘坐由四匹马拖拉的、两侧插着小旗的黑色马车来到现场，参加这一划时代工程的开工典礼。斯坦福脱掉大礼帽，庄重地说：“女士们、先生们，现在‘世纪大道’就要动工修建。这条大道横贯4300公里长的美国大陆。我们这次连接东西两半球，是秉承上帝的旨意。现在，加州不是在大陆的尾部，而是一座确确实实的黄金城，是美利坚西部的正门！”接着，斯坦福铲起含有冰雪的泥土，抛向预定的铁路路基。
修筑横贯美国东西部的大铁路，工程极为艰巨。铁路所经过的地方地形十分复杂，有高达2100米的高山，有河流湖泊，还有荒无人烟的荒漠。自然条件恶劣不说，还有复杂的人际矛盾。斯坦福为了加快铁路建设，下令采取怀柔政策，一些印第安人后来也加入到筑路工人的行列，矛盾逐步缓解。
斯坦福这个人物是复杂的。作为加州州长，他一心想修好铁路为民造福；但作为铁路头号股东、大资本家，他自然要榨取工人的血汗，攫取最大利润。铁路要穿越整个内华达山，光是隧道就有15座，施工过程中遇到的困难越来越多。大批欧洲移民吃不了这种苦，又嫌工资太低，纷纷转往银矿和铜矿找活干，工程进度缓慢。斯坦福便招募了大批的华工，以获得更多的劳动力。
终于在1869年5月10日，联合太平洋铁路公司和中央太平洋铁路公司在犹他州的普罗蒙特利进行轨道连接，完成了“世纪大道”划时代的壮举。横贯美国东西部的大铁路通车后，掀起了一股移民热潮，不但美国东部大量移民涌向西部，英、德、挪威、瑞典等欧洲各国的居民也纷纷来到这里落户。铁路两侧大片的土地变成了商业圈，当年铁路的股东们更是大发了一笔横财。斯坦福作为大股东之一，自然成了大富豪。 （责任编辑:钟源 来源：http://www.china-rail.com/）
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